Nell'olio

Aug 08, 2023

Le decisioni prese dai funzionari federali e statali la scorsa settimana limiteranno i luoghi in cui la potente industria petrolifera e del gas del New Mexico potrà trivellare.

Venerdì, il Segretario degli Interni Deb Haaland ha annunciato che il dipartimento vieterà presto nuovi contratti di locazione di petrolio e gas su più di 330.000 acri di terreni pubblici entro un raggio di 10 miglia dal Parco storico nazionale della cultura Chaco, un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO di profondo interesse culturale. importanza per le nazioni pueblo e tribali della regione.

Il giorno prima, il Commissario per i terreni pubblici del New Mexico aveva istituito una moratoria sui nuovi contratti di locazione di petrolio e gas su terreni fiduciari statali entro un miglio da scuole, asili nido e campi sportivi utilizzati dagli studenti.

Il New Mexico è attualmente il secondo stato produttore di petrolio greggio del paese e il settimo per quanto riguarda il gas naturale, generando complessivamente circa 2 miliardi di dollari di entrate. I diritti d'autore, i redditi da locazione e le entrate fiscali derivanti dalle operazioni sui combustibili fossili rappresentano fino a un terzo del fondo generale dello stato e finanziano circa un terzo del bilancio statale per l'istruzione.

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Le misure adottate la scorsa settimana non ridurranno in modo significativo la produzione di combustibili fossili nello stato – le nuove restrizioni hanno un impatto su porzioni di terreno relativamente piccole – ma rimodelleranno parzialmente il luogo in cui viene effettuata e con quale livello di supervisione. Rappresentano anche una vittoria per il crescente movimento volto a limitare l’impatto del petrolio e del gas sulla salute pubblica e ambientale nel New Mexico. Il mese scorso, ad esempio, una coalizione di gruppi indigeni, giovanili e ambientalisti ha citato in giudizio legislatori, funzionari e governatore statali per "aver violato il loro dovere costituzionale statale di controllare il rapido aumento dell'inquinamento provocato dall'industria del petrolio e del gas".

Il ritiro delle terre attorno al Chaco Canyon si applicherà ai lotti federali e alle proprietà minerarie e non ai terreni di proprietà di entità private, statali o tribali. Vieterà nuove locazioni ma consentirà comunque la produzione da siti di trivellazione esistenti e su locazioni esistenti.

"Le comunità tribali hanno sollevato preoccupazioni circa l'impatto che il nuovo sviluppo avrebbe su aree di profondo legame culturale", ha detto Haaland in una dichiarazione, definendo Chaco Canyon, "un luogo sacro che ha un significato profondo per le popolazioni indigene i cui antenati hanno chiamato questo luogo casa da tempo immemorabile."

L'area contiene reperti archeologici e siti culturali significativi per le nazioni Pueblo e tribali, inclusi 4.700 siti archeologici conosciuti entro un raggio di 10 miglia fuori dal parco. Alcune strutture Chacoane risalgono a migliaia di anni fa.

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Mentre il dipartimento ha pubblicizzato quelli che ha definito essere sforzi estesi per raccogliere il contributo della comunità e che il ritiro non si applica ai diritti minerari delle tribù, la Navajo Nation ha rilasciato una dichiarazione via e-mail in cui denuncia la decisione.

I membri della nazione hanno i propri appezzamenti di terreno nell'area, che generano entrate attraverso l'affitto. "L'amministrazione Biden ha minato la posizione della nazione Navajo con l'azione di oggi e ha avuto un impatto sul sostentamento di migliaia di proprietari di orti Navajo e delle loro famiglie", ha affermato la portavoce della nazione Navajo Crystalyne Curley. Non è stato possibile contattare la tribù per ulteriori commenti.

A livello statale, il commissario per i terreni pubblici del New Mexico, Stephanie Garcia Richard, ha emesso una moratoria sulla nuova locazione di petrolio e gas su terreni fiduciari vicino a scuole "e altre istituzioni educative, inclusi asili nido, scuole materne e strutture sportive utilizzate dagli studenti".

I terreni fiduciari statali sono stati concessi dal governo federale con lo scopo principale di generare entrate per le scuole, secondo l'ordine della commissione, ma Garcia Richard sostiene che l'ufficio mantiene il diritto di trattenere i tratti di terreno dall'affitto e che è responsabilità del suo dipartimento "per contribuire a garantire che le comunità siano libere dall'inquinamento e dagli effetti dannosi di tali attività".