Le nazioni africane hanno il potere e gli strumenti per risolvere

Jun 01, 2023

Questa opinione è apparsa per la prima volta su The Nation Africa

In tutto il mondo, le città, gli oceani e i paesaggi sono intasati di rifiuti di plastica, creando rischi per la salute umana, minacciando la biodiversità e destabilizzando il clima. Ecco perché, in occasione della Giornata mondiale dell’ambiente di quest’anno, il Programma ambientale delle Nazioni Unite chiede a tutti di fare il possibile per porre fine all’inquinamento causato dalla plastica.

Il mondo produce circa 430 milioni di tonnellate di plastica all’anno, un dato in aumento. I sistemi di riciclaggio non riescono a far fronte a questo volume; i tassi di riciclaggio sono inferiori al 10%. Non possiamo sperare di uscire da questa crisi riciclando. Abbiamo bisogno di una riprogettazione completa del modo in cui utilizziamo, produciamo, ricicliamo e smaltiamo la plastica, una riprogettazione che inizi con l’eliminazione di quanta più plastica e delle sostanze chimiche dannose associate possibile dai prodotti e dagli imballaggi.

Questa riprogettazione è stata avviata lo scorso anno all’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente a Nairobi, quando le nazioni hanno concordato di avviare negoziati su un accordo giuridicamente vincolante per porre fine all’inquinamento da plastica. Il secondo ciclo di colloqui su questo accordo si è appena concluso, stabilendo il mandato per la bozza zero dell'accordo da negoziare presso la sede del Programma ambientale delle Nazioni Unite a Nairobi entro la fine dell'anno.

Il Kenya, e il resto del continente africano, avranno un ruolo cruciale da svolgere in questo accordo, anche perché questo accordo è nato in Kenya. Anche perché è nelle nazioni africane, e in altri paesi in via di sviluppo, che si manifestano le sfide legate all’ingiustizia legate all’inquinamento da plastica. Ciò è visibile nelle Dandora del continente, dove i lavoratori informali dei rifiuti rischiano la propria salute per guadagnarsi da vivere.

La forte presenza del Gruppo africano di negoziatori nel processo negoziale ha segnalato l’impegno dell’Africa a porre fine all’inquinamento causato dalla plastica. Le nazioni africane possono promuovere l'ambizione nell'accordo, il che significa concentrare gli sforzi di tutti sulla riprogettazione. Riprogettare i prodotti per utilizzare meno plastica, in particolare quella non necessaria e problematica. Riprogettare il packaging dei prodotti per utilizzare meno plastica. Riprogettare sistemi e prodotti per il riutilizzo, il riempimento e la riciclabilità, in modo che, ad esempio, il polimero riciclato diventi un bene più prezioso del polimero grezzo. Riprogettare il sistema più ampio di giustizia, in modo che gruppi come i lavoratori informali del settore dei rifiuti ricevano posti di lavoro dignitosi e un ambiente pulito.

L'ambizione significa migliorare i bassi tassi di raccolta dei rifiuti in Africa. Significa investire nelle infrastrutture di riciclaggio e di gestione dei rifiuti per gestire la plastica che non può essere eliminata o riutilizzata. Ambizione significa affrontare l’eredità dell’inquinamento da plastica nei nostri oceani che continua a sbarcare sulle coste dei paesi africani. L’ambizione deve significare anche solidarietà, affinché i paesi in via di sviluppo dispongano delle risorse finanziarie necessarie.

Le nazioni africane possono anche promuovere l’ambizione condividendo le proprie conoscenze. Centinaia di milioni di africani già fanno molte delle cose giuste nella loro vita quotidiana. Le persone riutilizzano e riparano i prodotti: uno stile di vita e una cultura che devono essere reimparati altrove, dove il consumismo “prendi-fai-usa-getta” è diventato dominante. In tutta l’Africa assistiamo a iniziative creative: come in Ruanda, dove il governo ha sostenuto le fabbriche locali nel passaggio alla produzione di bambù e materiali a base di carta dopo aver vietato i sacchetti di plastica monouso.

Questo è il tipo di iniziative che consentiranno alle nazioni africane di orientarsi verso un futuro senza plastica, sperimentando soluzioni innovative di produzione, imballaggio e progettazione nello stesso modo in cui il Kenya ha aperto la strada al denaro mobile. I governi africani possono guidare la trasformazione necessaria, a livello nazionale e globale, condividendo tali pratiche e garantendo che la legislazione promuova nuovi modelli di business anziché regredire verso la produzione di plastica monouso. Anche l’applicazione delle norme è importante ed è bello vedere l’Autorità nazionale per la gestione dell’ambiente del Kenya agire contro la plastica monouso illegale.

La Giornata Mondiale dell'Ambiente di quest'anno è un momento per il Kenya, l'Africa e il mondo intero per mobilitarsi e impegnarsi in azioni più forti. I governi devono raggiungere un accordo forte per porre fine all’inquinamento da plastica. L’industria e il settore privato devono innovare per allontanare i propri modelli di business dalla plastica. I consumatori possono ridurre la domanda rifiutando la plastica, quando possibile. L’azione guidata dalla comunità può esercitare pressione utilizzando le loro voci per creare buon rumore.