Un amato chitarrista della CNY si è quasi tagliato la mano. 4 dolorosi anni dopo, è tornato sul palco, facendo ciò che ama di più

May 26, 2023

Loren Barrigar fletteva le dita della mano sinistra dietro la schiena, dove il pubblico dietro il palco davanti a lui non poteva vedere.

"Vedrò cosa posso fare con questo," ha detto, sporgendosi verso il microfono e posizionando la mano sinistra sui tasti per le note di apertura di "Guitar Boogie".

Barrigar si mise in sintonia con la melodia tintinnante, con le dita che volavano abilmente attraverso complesse progressioni di note.

Non sta bene come prima dell'incidente, te lo dirà.

Nel 2019, Barrigar era al top della sua forma. Suonava circa 150 spettacoli all'anno, era stato in tournée con la leggenda della chitarra australiana Tommy Emmanuel e aveva stretto una partnership musicale molto richiesta con il chitarrista neozelandese Mark Mazengarb. Nel 2015 Barrigar aveva vinto sei Syracuse Area Music Awards (SAMMY) ed è stato inserito nella SAMMY Hall of Fame.

Ma in uno strano incidente in una normale giornata di ottobre, si è quasi mozzato la mano sinistra con una motosega.

Il macchinario era saltato giù da un ramo di un albero verso Barrigar, colpendolo al polso e alla mano sinistra. È corso in un minimarket vicino per chiedere aiuto, troppo spaventato per spostare l'altra mano dalla ferita sanguinante per prendere il telefono.

La mano ferita di Loren Barrigar nel 2019.Katrina Tulloch

Aveva bisogno di un intervento chirurgico per i tendini danneggiati e di 20 punti di sutura lungo la mano. Il suo mignolo è per lo più inutile, ha detto. Le altre dita sono ancora rigide.

Tre anni dopo, esibendosi all'alma mater del suo liceo a Elbridge come parte di una serie di concerti educativi, Barrigar ha raggiunto una sorta di zen al riguardo.

"È quello che è", ha detto, nel suo accento strascicato cresciuto nello stato di New York e con sfumature di Nashville.

Barrigar ha iniziato lentamente a tornare sul palco nel 2019, prima alla Steeple Coffee House di Fayetteville, poi ad un concerto di beneficenza a Syracuse. È stato onorato con un concerto tributo ai SAMMY del 2022 e ad un certo punto potrebbe tornare in viaggio con i Mazengarb, ha detto.

Giovedì suonava alla Jordan-Elbridge High School con il suo nuovo compagno di scena, suo figlio di 20 anni, LJ Barrigar. Il concerto è stato finanziato da una sovvenzione della CNY Arts e lo scopo era condividere la sua storia, suonare un po' di musica e parlare di sicurezza delle attrezzature e positività mentale.

La sicurezza della musica e dell'attrezzatura è un binomio non ortodosso, ma Barrigar ha detto che durante i suoi recenti spettacoli è stato presentato a una manciata di persone che sono state ferite dai contraccolpi della motosega. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, ogni anno circa 36.000 persone vengono curate al pronto soccorso degli ospedali per ferite da motosega.

"È una cosa così violenta", ha detto Barrigar.

"Se potessi salvare una persona dall'agonia di quello che ho passato..." si interruppe.

Subito dopo il suo infortunio, si trovò alle prese con una terribile domanda: cos'è un chitarrista senza la sua mano?

Non poteva crogiolarsi in questo, disse. Ha deciso in ambulanza di accettare ciò che è arrivato.

Per la maggior parte, questo è quello che ha fatto, ha detto.

"Voglio dire, sai, ho avuto poche notti buie. Ma più di mille notti, alcune di loro? È molta positività."

Loren Barrigar si è esibito alla Jordan-Elbridge High School di Jordan, New York, con suo figlio LJ Barrigar il 25 maggio 2023. Jules Struck | [email protected]

C'erano poche possibilità che Barrigar non tornasse alla chitarra.

Ha iniziato a suonare quando aveva solo quattro anni e a sei anni era la persona più giovane a suonare al Grand Ole Opry. La sua famiglia si trasferì da Upstate New York a Nashville quando era bambino per dare una possibilità alla sua carriera di chitarrista e alla band di famiglia.

Studiò con Jimmy Atkins, suonò con George Morgan e Roy Acuff e fece jingle per Kentucky Fried Chicken e Sears, Roebuck and Co.

Ma il mondo della musica è duro per la famiglia, dice Barrigar, e i suoi genitori decisero di stabilirsi a Elbridge proprio mentre Barrigar stava entrando al liceo, nel 1974. Gli piaceva "JE", come lo chiamavano i ragazzi, e gli sport di squadra. Probabilmente la stabilità è stata positiva per lui, ha detto. Ma la chitarra era ancora al centro del suo mondo, e in breve tempo iniziò a suonare con la leggenda di Syracuse Joe Whiting.