Ricordando gli orrori di D

May 15, 2023

9 giugno 2023

Settantanove anni fa, questa settimana, gli Alleati attaccarono le spiagge della Normandia durante il D-Day, il 6 giugno 1944.

La loro invasione segnò il più grande sbarco anfibio da quando i Persiani guidati da Serse invasero la Grecia continentale nel 480 a.C.

Quasi 160.000 soldati americani, britannici e canadesi presero d'assalto cinque spiagge della Francia occupata dai nazisti. Il piano era quello di liberare l’Europa occidentale dopo quattro anni di occupazione, invadere la Germania e porre fine al regime nazista.

Meno di un anno dopo, gli alleati dell’ovest e i russi sovietici dell’est fecero proprio questo, distruggendo completamente il Terzo Reich di Hitler.

Apparentemente, l'assalto sembrava impossibile anche solo da tentare.

La Germania aveva respinto con pesanti perdite canadesi un precedente raid della Normandia a Dieppe nell'agosto 1942.

Anche i tedeschi sapevano approssimativamente quando sarebbero arrivati ​​gli alleati. Affidarono il loro miglior generale, Erwin Rommel, a capo delle difese della Normandia.

L'enorme forza del D-Day richiedeva enormi scorte di armi e provviste solo per lasciare le spiagge. Eppure gli Alleati non avevano i mezzi per catturare nemmeno un porto sulla vicina costa francese, pesantemente fortificata.

Per sbarcare così tante truppe così rapidamente, gli Alleati avrebbero dovuto assicurarsi la completa supremazia navale e aerea.

Dovrebbero rimorchiare dalla Gran Bretagna i propri porti, posare il proprio gasdotto attraverso la Manica e inventare nuove navi e veicoli blindati solo per raggiungere e superare le spiagge.

Ancora più pericoloso, gli invasori avrebbero assicurato corazzatura e dominio aereo tattico per evitare di essere tagliati fuori, circondati e annientati una volta entrati nell'entroterra.

Le unità Panzer tedesche - truppe temprate dalla battaglia a bordo di spaventosi carri armati Panther e Tiger, con oltre tre duri anni di esperienza di combattimento sul fronte orientale - erano fiduciose di poter annientare in pochi giorni gli invasori armati alla leggera in inferiorità numerica.

Una forza così enorme richiedeva 50 miglia di spazio di atterraggio sulle spiagge. Quella vasta distesa faceva sì che alcuni siti di atterraggio non fossero proprio ideali, in particolare Omaha Beach.

Nessuno sa quanti soldati, aviatori e marinai alleati siano morti durante le 24 ore del D-Day.

Circa 10.000 vittime sono una buona stima, compresi quasi 4.500 morti. Ben più di 400 soldati furono uccisi, feriti o catturati ogni ora del primo giorno.

La maggior parte delle perdite si è verificata a Omaha Beach, la zona di sbarco più rischiosa. Le scogliere lì offrivano perfette linee di fuoco tedesche sul mezzo da sbarco sottostante.

Le dighe in cemento hanno bloccato l'accesso dalle spiagge. Le truppe tedesche avevano recentemente rinforzato le fortificazioni. Le siepi minate bloccavano l'ingresso nelle campagne.

Un tragico paradosso del D-Day fu che Omaha Beach si rivelò un incubo empio, mentre gli altri quattro siti di sbarco funzionarono come un orologio con poche vittime.

Quasi un quarto di milione di soldati alleati furono uccisi o feriti nell'Operazione Overlord nelle successive sette settimane di combattimenti in Normandia. Le vittime combinate tedesche e alleate superarono le 400.000. Quasi 20.000 civili francesi furono uccisi come danni "collaterali".

Gli Alleati non assicurarono la Normandia fino alla fine di luglio, quando finalmente irruppero nelle pianure della Francia e iniziarono a correre verso la Germania.

Fallimenti dell'intelligence, scarso coordinamento tra le truppe aviotrasportate e di fanteria e una leadership mediocre afflissero gli alleati per gran parte di giugno e luglio.

Eppure gli Alleati riuscirono nell’impossibile sorprendendo i tedeschi, assicurandosi una testa di ponte, fornendo quel punto d’appoggio nell’Europa occidentale e poi espandendo la sacca in un vasto fronte di 1.600 miglia che in meno di un anno distrusse le difese di Hitler.

Come e perché gli americani a Omaha caricarono direttamente dal loro mezzo da sbarco in una pioggia di mitragliatrici e artiglieria tedesche, nonostante fossero stati falciati in massa?

In una parola, credevano negli Stati Uniti.

Quella generazione era emersa dalla schiacciante povertà della Grande Depressione per affrontare la realtà che le potenze dell’Asse volevano distruggere la loro civiltà e il loro paese.